Chỉ ghi 2 bàn ở vòng bảng, Mỹ vẫn giành quyền đi tiếp

Trong trận chiến sống còn để phân định thứ hạng, Mỹ đã thành công trước Iran bằng lối chơi đầy năng lượng và giàu sức tấn công. Christian Pulisic ghi bàn thắng duy nhất cho đội nhà ở phút 38 nhưng bị chấn thương hông sau hành động dũng cảm ở tình huống dứt điểm đó và không thể ra sân trong hiệp 2.

Việc Mỹ có tới 12 pha dứt điểm, gồm 5 trúng khung thành (so với 4-1 của Iran), bao gồm bàn thắng không được công nhận của Timothy Weah, cho thấy đội tuyển xứ cờ hoa xứng đáng như thế nào để vượt qua đối thủ vào vòng 1/8.

Mỹ tuy chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn suốt vòng bảng (ít hơn nhiều so với cả Anh - 9 lẫn Iran - 4) nhưng bù lại là sự chắc chắn ở hàng thủ. Họ không cho Anh ghi bàn trong trận hòa 0-0, bên cạnh hòa Xứ Wales 1-1.

Thống kê cho thấy, Mỹ giữ sạch lưới 2 trận gần đây tại World Cup, nhiều bằng 28 trận trước đó. Trên thực tế, đây là lần đầu tiên họ đạt thành tích như vậy kể từ 2 trận đầu tiên vào năm 1930.

Bây giờ thầy trò Gregg Berhalter đã cân bằng chuỗi trận bất bại dài nhất của mình tại World Cup (thắng 1, hòa 2), sau 3 trận bất bại ở vòng bảng năm 2010 (thắng 1, hòa 2). Quả thực, đây là chiến thắng đầu tiên của họ tại giải đấu kể từ khi đánh bại Ghana 2-1 trong trận mở màn năm 2014.

Như vậy, Mỹ hiện đã lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup trong ba lần liên tiếp tham dự giải đấu vào năm 2010, 2014 và 2022. Pulisic và các đồng đội sẽ chạm trán Hà Lan ở vòng 1/8 vào thứ Bảy tới.