Tại sao Portland được gọi là Rip City?

Chắc hẳn người hâm mộ NBA ai cũng từng thấy các cầu thủ Portland Trail Blazers khoác chiếc áo có dòng chữ Rip City. Tuy nhiên, nếu bạn đang cố gắng dịch ra xem dòng chữ đó có ý nghĩa gì thi xin hãy dừng lại. Ngay cả những người bản địa cũng sẽ không giúp được gì.

Nhưng nguồn gốc của cụm từ này lại hết sức rõ ràng. Ngày 18/2/1971, đội bóng tân binh Portland Trail Blazers bước vào cuộc đối đầu với đối thủ mạnh LA Lakers, và họ bị dẫn rất sâu, có lúc lên đến 20 điểm. Dẫu vậy, điều kì diệu đến vào cuối trận.

Đội bóng bang Oregon rút ngắn cách biệt và có cơ hội để cân bằng tỉ số. Hậu vệ Jim Barnett có bóng từ giữa sân và tung ra cú ném không tưởng. Bóng đi vào rổ trong sự bùng nổ của cả nhà thi đấu. BLV trên Radio Bill Schonely đột ngột thốt lên: "RIP CITY, alright".

Bản thân bình luận viên lão làng cũng không hiểu tại sao mình lại thốt nên một câu vô nghĩa như vậy. Bản thân ông cũng không thể tưởng tượng được hai chữ ngắn ngủi ấy sẽ là khởi đầu cho cả một văn hóa bóng rổ tại Portland.

"Đó là thời khắc mà cả sân bóng đã hòa vào một, và bạn đang chứng kiến giây phút lịch sử... khi Jimmy Barnett thực hiện cú ném gỡ hòa, tất cả như nổ tung và tôi hết lên: Rip City. Ai mà biết được 2 chữ ấy lại có ý nghĩa với mọi người đến thế".

Tại thành phố này, Trail Blazers là đội thể thao duy nhất cho tới khi có sự xuất hiện của CLB bóng đá Timbers tại giải MLS. Bạn không phải là một người Portland nếu không cổ vũ Trail Blazers. Các trận đấu tại Moda Center thường xuyên kín chỗ, và trước lối vào có một bức tượng chữ RIP CITY (chữ I thứ hai được bỏ trống để khách đến sân có thể đứng vào giữa dòng chữ và chụp ảnh).