Những bí mật về huyền thoại sống Roger Federer (Phần 9): Trận chung kết đầu tiên

(Thethao24.tv) –Với bất cứ tay vợt nào, giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp chẳng khác nào chạm ngưỡng thiên đường. Danh hiệu Grand Slam đầu tiên của Roger Federer cũng y như vậy.

Với bất cứ tay vợt nào, giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp chẳng khác nào chạm ngưỡng thiên đường. Danh hiệu Grand Slam đầu tiên của Roger Federer cũng y như vậy.
Roger Federer bước vào năm 2003 với mục tiêu giành chức vô địch tại một giải Grand Slam. Roger muốn thoát khỏi biệt danh tay vợt xuất sắc nhất mà không có nổi một danh hiệu Grand Slam. Trong số 14 lần góp mặt ở các giải đấu Grand Slam, thành tích tốt nhất của anh chỉ dừng lại khiêm tốn ở hai trận tứ kết, đều diễn ra vào năm 2002. Huấn luyện viên Peter Lundgren tự tin cho rằng cậu học trò có đủ sức đánh bại mọi tay vợt và không phải ai cũng có thể đánh bại cậu ấy. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó. Vì việc tham dự Masters Cup 2002 (tiền thân của ATP World Tour Finals hiện tại – TS) khiến Federer không có nhiều thời gian chuẩn bị cho mùa giải mới.
Những cơn đau đến với Federer ngày một nhiều, khi anh tham dự Australian Open 2003. Trong 3 trận đấu đầu tiên, Federer không hề để thua một set nào. Bước vào vòng 4, Federer đụng độ David Nalbadian lần thứ ba trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp và đây cũng là lần thứ ba anh bị đánh bại. Federer đã để thua 4-6, 6-3, 1-6, 6-1, 3-6. Một cơ hội giành danh hiệu Grand Slam nữa cũng đã mất. Hy vọng của Federer lại sụp đổ. Dù vậy những thành công ở mùa đất nện sau đó khi đi đến chung kết Rome Masters (dù thua tay vợt người Tây Ban Nha Felix Mantilla trong trận chung kết- TS) giúp Federer trở thành ứng cử viên cho ngôi vô địch Roland Garros 2003.
Nhưng mọi thứ diễn ra theo kịch bản tồi tệ đến nỗi ít ai tưởng tượng ra. Federer thua ngay ở vòng 1 trước một tay vợt không mấy tên tuổi Peruvian Luis Horna hạng 88 thế giới. Anh phạm đến 82 lỗi đánh hỏng và nhận thất bại 6-7(6-8), 2-6, 6-7(3-7). Federer, ứng cử viên sáng giá bị loại sớm, xuất hiện trong phòng phỏng vấn, đầu cúi thấp. “Tôi không biết mình phải cần bao lâu để vượt qua thất bại này,” anh nói. “Một ngày, một năm hay là cả sự nghiệp của mình.” Federer trở thành đối tượng châm chọc, chế giễu của giải đấu. Tờ báo thể thao Pháp L’Equipe cho chạy một tiêu đề, với nội dung “Tàu đắm trong dòng nước tĩnh lặng” cùng một bức biếm họa vẽ một chiếc tàu hơi nước mang tên “Roland Garros” đi xa dần, bỏ lại Federer giữa dòng nước tĩnh lặng (sau này họ đã phải nói lời xin lỗi vì bức tranh châm biếm này – TS).
Federer mang cái mác “tay vợt xuất sắc chưa từng giành Grand Slam” sau khi trải qua 5 năm thi đấu chuyên nghiệp và đã chuẩn bị bước sang tuổi 22. Dù có 6 danh hiệu nhưng Federer chưa thể vươn lên đỉnh cao thực sự. “Trong khoảnh khắc đó, tôi không hề cảm thấy như mình đang nói về trận đấu đó. Tôi đã quá thất vọng. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì khác ngoài một kỳ nghỉ 8 ngày và sau đó tôi sẽ bắt đầu những bước chuẩn bị cho giải đấu trên sân cỏ ở Halle,” Federer nói.
Bước tới Wimbledon 2003 với một tinh thần sảng khoái hơn, Federer đi một mạch tới vòng 1/16 gặp tay vợt người Tây Ban Nha Feliciano Lopez trên sân phụ số 2, vốn khét tiếng với cái tên “Nghĩa địa của các nhà vô địch”. Federer chỉ tập luyện một tiếng đồng hồ, cảm thấy thoải mái và đạt phong độ cao nhất. Rồi sau đó, bất thình lình, trong khi đang khởi động cho trận đấu với Lopez, anh thấy đau điếng ở vùng lưng dưới sau khi thực hiện một cú giao bóng khởi động. Sau này anh kể lại: “Tôi nghĩ, lạy Chúa, chuyện gì thế này? Tôi không thể cử động được nữa. Cả người tôi tê cứng”. Nhưng không hiểu động lực gì đã giúp Federer đã có thể tiếp tục thi đấu và anh đã thắng một cách đầy khó khăn, nhưng vẫn là một chiến thắng 3 set trắng với tỷ số 7-6, 7-6, 6-4. Trước vòng đấu bán kết đã chắc chắn sẽ lần thứ bảy liên tiếp có một tay vợt lần đầu tiên vô địch Grand Slam, trong đó có Federer.
Trận đấu bán kết của Federer khiến mọi người cảm thấy như trận chung kết sớm, bởi nhiều người tin ai giành chiến thắng trong trận đấu giữa anh với Andy Roddick cuối cùng sẽ là người giành danh hiệu Wimbledon. Roddick đang bất bại trên mặt sân cỏ trong 10 trận liên tiếp và đang xếp thứ 6 thế giới. Nhưng Federer khiến Roddick khó chịu khi anh đánh trả những cú giao bóng thường có vận tốc lên đến 217 km/h như thể là chúng đứng yên vậy. Federer đã chiến thắng trong trận đấu hay nhất của anh từ đầu giải. Những cú giao bóng của anh vô cùng chắc chắn và anh chỉ phải đối mặt với break point 2 lần trong chiến thắng 7-6 (6), 6-3, 6-3 của anh. Federer lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào một trận chung kết Grand Slam.
Mời độc giả đón đọc “Những bí mật về huyền thoại sống Roger Federer (Phần 10)” trong số báo ra ngày thứ Sáu 26/12.

LYNA