Đuổi bắt Leicester, nhưng không thể!

Leicester không tham dự thêm bất kỳ giải đấu nào khác trong chặng đường còn lại so với các đối thủ trong Top 4, mặc dù họ phải đối mặt với thách thức là 3 trận đấu với Man Utd, Everton và Chelsea. Tuy nhiên, trong 6 đối thủ tiếp theo của Leicester, chỉ Southampton, West Ham đang đứng ở nửa trên bảng xếp hạng và họ chơi 2 trận đấu này trên sân nhà.

Trong khi đó, Man City phải đối mặt với lịch trình bận rộn. Thầy trò Manuel Pellegrini vẫn còn 10 trận để chơi, do chuyến làm khách Newcastle bị dời lại để đá chung kết League Cup. Trong 3 trận cuối cùng của Man City, họ sẽ viếng thăm Southampton trước khi đụng độ Arsenal tại Eithad và kết thúc chiến dịch tại Swansea. Về phần mình, Tottenham cũng chơi 2 trong 3 trận cuối cùng trên sân khách gặp Chelsea và Newcastle, xen kẽ cuộc tiếp đón Southampton. Đối với Arsenal, có lẽ quá dễ để họ thắng hai đối thủ có nguy cơ xuống hạng là Norwich và Aston Villa trên sân nhà, nhưng trận chiến trước Man City có khả năng quyết định cho thành bại của mình.

Do sớm chia tay cả hai giải đấu Cúp nội địa nên Leicester có thể tập trung hoàn toàn vào Premier League. Không phải lo lắng về cuộc cạnh tranh ở đấu trường châu lục nên thầy trò Claudio Ranieri chỉ còn 9 trận ở mùa này, một lợi thế rất lớn để dồn mọi nỗ lực cho mục tiêu vô địch. Đây là lợi thế rất lớn nếu đem so với 20 trận của Arsenal, 16 của Tottenham và Man City - nếu tính khả năng tiến xa tối đa ở giải đấu mà họ tham dự.

Arsenal dù khó lật ngược được tình thế trước Barca tại Champions League sau thất bại 0-2 ở lượt đi nhưng có thể lạc quan vượt qua Hull ở trận đá lại tại FA Cup để tiếp tục cuộc đua. Man City đã dừng cuộc chơi tại FA Cup rồi sau đó vô địch League Cup, thế nhưng việc ưu tiên cho Champions League với khả năng đi tiếp (thắng Dynamo Kiev) cũng sẽ khiến họ tập trung tuyệt đối ở giải Ngoại hạng. Tottenham cũng có mối bận tâm lớn trên đấu trường châu lục với cuộc đụng độ “gã khổng lồ” Dortmund tại Europa League.

Một lợi thế không thể phủ nhận khác của Leicester trong cuộc đua vô địch là việc lực lượng ít bị sứt mẻ. Vào thời điểm hiện tại, họ chỉ có duy nhất cầu thủ dự bị Matty James bị chấn thương. Các đối thủ lại không được may mắn như vậy. Man City có 3 trường hợp chấn thương, trong khi Arsenal có 6 - với Petr Cech phải ngồi ngoài từ sau trận gặp Swansea, còn Tottenham có 2, bao gồm hậu vệ chủ chốt Jan Vertonghen.

Với những thuận lợi như vậy, Leicester đủ khả năng giành chiến thắng trong màn đuổi bắt này. 

Sức bật trong hiệp 2

Chín trong tổng số 17 (53%) trận thắng của Leicester ở mùa này được quyết định trong hiệp 2. Việc vừa ghi bàn thắng thứ 33 sau giờ nghỉ đã giải thích cho cú tăng tốc đó của thầy trò Ranieri. Ngoài ra, những pha lập công ở hiệp 2 còn đem về cho Leicester 3 điểm khác từ 3 trận hòa sau khi bị dẫn bàn trong 45 phút đầu.