Báo Thái Lan: AFF Cup 2022 là bàn đạp để hướng đến World Cup 2026

Sau hơn 10 ngày tranh tài, AFF Cup 2022 vẫn chưa xác định các tấm vé vào bán kết. Tại bảng A, Thái Lan đứng đầu với 7 điểm, cùng bằng điểm với Indonesia nhưng hơn về chỉ số phụ. Campuchia xếp thứ 3 với 6 điểm. Vì thế, chưa có đội bóng nào giành tấm vé sớm vào vòng trong.

Kịch bản này diễn ra tương tự với bảng B khi Việt Nam đang là đội dẫn đầu với 7 điểm, cùng bằng điểm với Singapore nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số. Trong khi đó, Malaysia đứng thứ 3 với 6 điểm.

Trước kịch bản có thể bị loại khỏi AFF Cup 2022, báo Thái Lan cho biết đội nhà chỉ xem giải đấu là bàn đạp để hướng đến World Cup 2026. Tờ SiamSport viết: "ĐTQG Thái Lan chuẩn bị cho hành trình mới khởi đầu từ năm 2023 bằng AFF Cup 2022, bất kể giải đấu này có kết quả như thế nào. Tuy nhiên, năm 2023 sẽ là năm bắt đầu để nhen nhóm hi vọng tiến vào VCK World Cup 2026".

Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, Thái Lan sẽ thi đấu từ vòng 2 khi giải được chia thành 9 bảng, mỗi bảng 4 đội và mỗi đội thi đấu 6 trận. Năm 2023, Voi chiến chỉ thi đấu 2 trận tại vòng loại và 4 trận còn lại sẽ diễn ra vào năm 2024. Theo đó, 18 đội trong top 2 sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng 3. Đội giành quyền vào vòng 3 sẽ tham gia Asian Cup 2027 được tổ chức tại Saudi Arabia.

Ngoài vòng loại World Cup 2026, Thái Lan cũng như Việt Nam sẽ tham dự Asian Cup 2023. Ban đầu, giải đấu sẽ diễn ra tại Trung Quốc từ ngày 16/6 đến ngày 16/7/2023. Tuy nhiên, việc Trung Quốc rút tên khỏi đội chủ nhà đã khiến Qatar phải đảm nhiệm vai trò tổ chức. Thời gian thi đấu cụ thể vẫn chưa được xác nhận.